La missione Esa JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) è una missione spaziale che mira ad esplorare i satelliti di ghiaccio di Giove, Europa, Callisto e Ganimede, con particolare attenzione alla ricerca di tracce di vita e alla comprensione dell’origine e dell’evoluzione del sistema solare.
La missione Esa JUICE è stata programmata per essere lanciata nel 2022 e per arrivare nell’orbita di Giove nel 2029. La missione prevede l’invio di un orbiter equipaggiato con un vasto set di strumenti scientifici per studiare i satelliti di Giove e il suo ambiente magnetosferico.
Tuttavia, la missione ha subito un contrattempo il 27 aprile 2023, quando si è verificato un blocco durante il dispiegamento dell’antenna a alto guadagno del veicolo spaziale, che doveva essere utilizzata per comunicare con la Terra. L’antenna a alto guadagno di JUICE è stata progettata per garantire una connessione di alta qualità con la Terra e la sua perdita avrebbe limitato la capacità di ricezione dei dati scientifici e dei comandi di controllo del veicolo.
Il problema si è verificato a causa dell’ostruzione di un perno di bloccaggio che impedisce l’apertura completa dell’antenna. Il perno in questione è stato identificato come uno dei quattro perni che bloccano l’antenna in posizione durante la fase di lancio. La causa dell’ostruzione del perno non è stata ancora determinata, ma la causa potrebbe essere legata a un difetto di fabbricazione o a un problema di installazione.
Per risolvere il problema, i tecnici del centro di controllo della missione hanno tentato di sbloccare il perno utilizzando un sistema di ultrasuoni. Tuttavia, questo tentativo non è riuscito a sbloccare il perno. In seguito, i tecnici hanno deciso di utilizzare un sistema di scuotimento per tentare di sbloccare il perno. Dopo diverse ore di tentativi, il perno è stato finalmente sbloccato con successo.
Tuttavia, il blocco dell’antenna a alto guadagno di JUICE ha causato un ritardo di alcuni giorni nella missione. La perdita di tempo avrà un impatto sui tempi di consegna dei dati scientifici e sulle attività pianificate durante la missione. Nonostante il contrattempo, la missione Esa JUICE prosegue e gli scienziati della missione sperano ancora di raggiungere i loro obiettivi scientifici.
Qui in basso il frame della non apertura dell’antenna catturato dalle telecamere ad alta risoluzione a bordo della sonda Esa Juice
